Широкофюзеляжную пассажирскую машину, предназначенную для средних и дальних полетов, компания Airbus представляет в 1992 году. Airbus A330 строится на базе двух турбовентиляорных двигателя. Первый полет лайнера состоялся 1 ноября 1992 года. Тогда в небо поднимается версия А330-300.
Проектировки широкофюзеляжного самолета А300 В9 началась в 1972 году. По сути, это была удлиненная машина А300 В2, вмещающая в себе 322 пассажира. К 1973 году ситуация на мировом рынке складывается таким образом, что авиакомпании требуют все более вместительные лайнеры (заказ авиабилетов зашкаливает), поэтому консорциум Airbus начинает прорабатывать проект А300 В11, движимый четырьмя турбовентиляторными двигателями. В 1980 году проект получает обозначение ТА9 ТА. К весне 1982 года Airbus сообщает, что новый их проект будет обладать общей конструкцией планера, и только зимой 1986-го проект ТА9 получает нынешнее обозначение А330 (хотя официальный старт программы был дан летом 87-го).
Всю программу по разработки машин для линий большой дальности Airbus развернула для того, чтобы потягаться с монополистом сегмента – Boeing. Первоначально планировалось создать две версии – 200 и 300, но они практически ничем не отличались – в обоих случаях использовались одинаковые крылья, фюзеляжи, управление, и только количество моторов было разным. С одной стороны, такое решение позволило уменьшить расходы на разработку самолета, а с другой стороны – существенно упростить и уменьшить расходы авиакомпаниям на эксплуатацию и техническое обслуживание. За основу для нового воздушного лайнера берется корпус Airbus A300, который становится немного длиннее. Кокпит создается очень похожим на кабину А320. В результате получается воздушный лайнер, представляющий собой смесь технических новшеств всех моделей А320, построенный на базе фюзеляжа от А300/А310.
Дебют новинки происходит в середине октября 1992 года, когда еще авиабилеты онлайн не заказывались.
Уже 2 ноября того же года, машина в варианте 300 поднимается в воздух. У третьего прототипа уже появляется внутренняя отделка и покраска в цвета первого их заказчика – Air Inter. Машина становится образцовой для сдачи летным испытателям. Серия испытаний проводится весной 1993 года, которые находятся под пристальным наблюдением ETOPS. Во время самых сложных испытаний, А330 пролетел над Атлантикой 6 часов на одном двигателе. Серия тестовых полетов заканчивается к декабрю 1994 года.
